La donnée (ou Data dans le monde anglo-saxon) est un élément brut, “défini et isolable”, “constitué à partir de règles ou de catégories”1 qui sert de point de départ à une recherche, et qui, une fois traité et interprété, nous permet de créer du sens et d’acquérir de la connaissance. Cette donnée, qui peut être un fait, un symbole numérique, une référence, une date, un nom, peut exister sous une forme numérique, c’est-à-dire être lisible par un ordinateur ou non. Appliquée au secteur culturel, cette donnée peut être un prénom, une date, un numéro de téléphone, le genre d’un spectateur, le nom d’un spectacle... En outre, une donnée peut être publique ou bien privée.